5月15日消息,据国外媒体报道,苹果公司已收购VR(虚拟现实)直播服务公司NextVR,随后,彭博社也发布这一消息证实了这一点。


苹果公司进军VR


  目前还不清楚苹果将如何使用NextVR开发的技术,但据报道,该公司正在研发一副AR眼镜和某种类型的头盔,其中一款或两款设备可能都有类似Windows混合现实设备HoloLens和Magic Leap One操作方式的VR组件。它现在还拥有Apple TV+,为其提供了一款应用程序,可以将NextVR摄像头拍摄的现场活动内容传输到智能手机和其他屏幕上,这些屏幕可能会与最终的AR和VR设备匹配。

  苹果为何要收购NextVR?

  在大量关于AR作为下一代计算平台的讨论之后,苹果对VR的兴趣可能比之前预测的更大。从表面上看,这笔收购对苹果来说似乎有点儿奇怪。苹果始终在全力推进移动AR技术,在很大程度上避开了VR世界的公共活动或兴趣,将这个领域完全交给了Facebook。


苹果为何要收购NextVR


  去年年底,有媒体报道称,苹果公司已经通知员工,它可能会在2022年出货一款结合了AR和VR功能的设备,外形尺寸类似于Oculus Quest。这与此次收购相结合,表明苹果在VR方面的计划可能比之前透露的更深入。

  在iOS出现的这几年里,我们并不清楚苹果是否真的实现了很多关于AR内容的宏伟目标。因此,在未来几年内发布一款“混合现实”(MR)耳机,并继续推动开发者在AR内容上的创新,同时依靠更广泛的满足用户需求的VR内容,对于推出第一代AR设备来说是有实际意义的。

  随着苹果围绕Apple TV+等努力在内容领域建立了巨大影响力,他们更有可能利用这样的收购,在将内容网络扩展到他们正在研发的新设备方面抢占先机。所有这一切努力面临的主要问题是,VR优化的内容不能很好地转化为AR体验。NextVR的解决方案利用现有VR设备的全视场,将用户置于完全的3D环境中。

  但AR设备用户最终不能以同样的方式体验这些内容,这并不是技术上的原因,而是因为目前还没有任何具有利用这类内容视场的AR设备,而且这个领域的进展相当缓慢。现有的AR设备可能没有针对VR进行优化,反之亦然,但苹果可能已经在进行尝试,并假设这种情况不会持续很长时间。

  随着Magic Leap渐渐沉寂,当苹果最终推出一款AR设备时,他们可能会发现自己进入了一个死气沉沉的领域,几乎没有什么非企业开发工作在进行。长期以来,苹果一直依靠与开发者的关系来吸引人们对新平台的早期兴趣,但由于ARKit的消费者兴趣到目前为止基本上没有建立起来,可以预期,许多开发者可能会对任何雄心勃勃的AR发布持观望态度,这会给苹果收集AR发布内容的能力带来沉重负担。

  到目前为止,苹果在ARKit上最大的失败是他们自己无法突出该平台在移动设备上的潜力。通过AR开发平台的几次迭代,该公司在展示第一方用例方面比以往任何时候都更加保守。他们最引人注目的披露是一款可下载的3D测量应用程序。一直以来,几乎没有出现过独一无二地利用空间平台的热门作品。


苹果VR与AR


  在此期间,VR可能是苹果投资的更安全领域。好的VR内容通常更容易制作,它更少依赖于与现实世界的互动,开发人员对体验有更多的端到端控制。利用NextVR的技术,苹果可以畅通无阻地获得更广泛的VR内容,这些内容可以在“混合现实”设备上欣赏,也可以在未来技术更先进的AR眼镜上欣赏。

  蒂姆·库克(Tim Cook)和苹果领导层的其他许多人都直言不讳地表示,他们对AR的潜力感到兴奋,但随着开发者继续努力寻找这种潜力,或许VR的吸引力对这一长期战略变得越来越重要。

  而此次苹果公司收购NextVR公司的举动,也被外界普遍解读为苹果方面正在为自己即将推出的VR终端设备迈出的一大步。



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